刚到中国时，我还是一个毕业不久的大学生，一切对我来说都是新颖的。回想起当时的情况，在北京等中国许多大城市，虽然你已经感觉到有一些改革开放的东西，但很少，甚至还可以看到“文革”的影响。那时，还使用外汇券以及其他票证。给我印象最深的是在马路上走的普通老百姓，脸色都不是太好看，也不乐观，人们的眼睛里缺少一种亮光，似乎有一种抑郁症。那个时候也还没有“下海”的概念，还是“铁饭碗”，尽管有一些思想解放、改革开放的东西，反映出来的成果很少，似乎没有办法把人的潜能发挥出来。15年过去了，人们现在对过去的东西大都已经很淡漠了，或者说记不起来了。可如果你静下心来，比较一下的话，真可说中国的变化是翻天覆地。
今天走在大街上，给你的感觉与15年前完全不一样了，我认为今天中国最大的变化不是高楼大厦，不是高速公路，而是人们的精神面貌。你看，每个人都生活得很精神，看上去都那么自信，他们都相信，只要自己努力了，就有回报，就会有自己的成功和进步，而且会一年比一年好。从人们的感觉，从老百姓生活，都反映出中国的变化日新月异。今天的中国人民比过去任何一个时候都幸福得多。
当然，在我们的周围也还有许多问题和困难，比如农民问题，下岗工人问题。我不否认他们生活的困难，但这是整个社会进步所带来的反差，是前进中的困难。发达国家也有困难，美国的困难也很多。
（《人民日报·海外版》2002.9.25方延明整理）
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