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两个多世纪以来，汽车在人类社会的角色几起几落。最初，汽车只是人们眼中奇异前卫的小怪物；到20世纪初，它已荣升为财富、地位、身份的象征；其后，随着美、欧、日汽车制造业的迅速崛起，它又开始担当起方便人类活动、缩小地球距离的光荣使命。然而，时光飞转到21世纪，越来越多的人发现，充斥全球的这种钢与塑料橡胶的混合体，既是自由、高效、灵活、流动性的象征，也是危及人类生命、祸害生存环境的“杀手”。
9月22日，一项治理车害、让欧洲重现历史风貌的活动达到最高潮——近40个国家的大约1400个城市，共同度过了欧洲“无车日”。事后统计表明，有将近1亿欧洲人自愿投身到这项声势浩大的“向私车亮红灯”活动之中。算上今年，欧洲已度过了四个“无车日”。如今，“无车日”已演变成“无车周”，从9月16日到22日，一连七天，活动不断。在欧洲的许多城市，昔日车水马龙的街道架设起围栏，宽敞笔直的车道变成了步行区。人们规规矩矩地把私车放在家里，改坐地铁、公交车、有轨电车，或是干脆踏上久违的自行车，惬意地穿行在空旷恬静的城市街道上。
在欧洲，四分之一的家庭拥有两辆汽车。此次，欧洲“无车日”组委会列出了汽车对人类危害的详细罪证：汽车交通产生的大量种类繁多的污染物，如同无形或微小的杀手混入空气中，直接损害着人类健康；在城市里，80％的噪音是由交通产生的；拥挤的汽车交通更直接危及人类生命。在欧洲，每年每1000人里就有3人因车祸伤亡。此外，目前欧洲80％的燃料消费都被陆路交通“霸占”着，而这个比例还在不断上升。
法国的拉罗歇尔早在1971年，就设立了法国最早的步行街区。1976年，又推出了“城市自行车计划”，市内不仅有100多公里长的自行车道，市政府还投资购买了一批自行车用于出租。市中心的外围建有很多免费停车场，人们可以把汽车存放在那里，再搭乘定点班车进城。为治理交通污染，巴黎市政府打算调整红绿灯，以鼓励人们骑车上班，同时增加郊区车站周围的停车位，停止在市区建新的停车场等等。
为了限制城里的私人汽车，必须控制汽车的停放。在瑞士，很多城市都在减少市中心停车场的泊位，并强制实行收费停车。日内瓦还对市中心停车实行威慑性征税，伯尔尼和苏黎世则干脆在市中心取消了停车场。
在美国，为控制汽车交通，洛杉矶、费城等许多大城市的交通部门在环保组织支持下，相继作出决定：对积极推行“电子办公”的公司企业给予特别奖励。所谓“电子办公”，即允许员工利用电脑、网络、传真机甚至移动电话等办公设备，在家完成本该在公司完成的工作。这种工作方式既节约了员工的上下班时间，又减轻了公路的交通压力。（《新民晚报》2002.10.2）
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