“寡妇敢死队”成员都是被俄军击毙的车臣匪徒留下的寡妇。马夫扎尔利用这些寡妇对俄军的仇恨，以及她们衣食无着、生活没有希望，将她们招到旗下，然后进行射击、埋雷、制造炸弹等恐怖技能训练，同时还对这些妇女进行洗脑。马夫扎尔的如意算盘是：俄军警对车臣妇女疏于防范，这样便于麻痹俄军，一击中的。
最后18名参与绑架的“寡妇敢死队”队员虽然全部被击毙，但获释人质还是对她们的残忍心有余悸，因为她们表现的比男人还凶狠。一名人质事后回忆道，当她那被扣为人质的73岁的老母受惊吓奄奄一息之时，一名“寡妇敢死队”队员丝毫不为所动，还威胁说谁起身救助老太太的话，她就杀了谁。另一名获救的人质则回忆说，当时令人窒息的紧张气氛使人几乎要崩溃，经过两天两夜的折磨，一名男性人质突然发疯似地从地上跳起来，随手抓起一只玻璃瓶，砸向不远处的一名女绑匪。那名女绑匪端起枪就朝这名男子扫射，但没有打中他，而站在他身边的另一名男子却倒在了血泊中。（《钱江晚报》《京华时报》2002.10.31）
