小香玉是豫剧大师常香玉的孙女，15岁就因主演《木兰从军》而全国闻名，1992年又获第十届中国戏曲“梅花奖”。
1995年初，小香玉和丈夫王为念创办了一所专门招收山里娃和孤儿的希望艺术学校。为了学校，小香玉在舞台上的时间少了，心血几乎全部投注到孩子们身上。
教学的难度远远超出小香玉夫妇的想象。那些来自贫困地区的孩子，不但很多没上过学，有的连最基本的生活常识都没有。一次，小香玉带孩子们去洗澡，没想到洗完后，几个孩子肉都裂开了，赶紧带孩子到医院。大夫一检查，一询问，原来，这些孩子从来就没洗过澡！
小香玉决心要给孩子们尽可能多的爱和照顾。原本养尊处优的她，每天挎着篮子到街上买菜，给孩子们做饭、洗衣服、剪指甲，临睡前还要陪他们玩一会儿。孩子们都喜欢叫她妈妈。为了照顾好孩子们，今年38岁的小香玉几次放弃了做母亲的机会。
孩子们对所学知识认真接受，在舞台上卖力演出。央视导演评价孩子们：听话；守纪律；艺术水准高；排练演出特别认真。
龙年元宵节的清晨，长城上气温零下14℃。孩子们与成龙合作拍摄《男儿当自强》。导演一声令下，几百个孩子站在风口上，齐刷刷扔掉背心、露出光光的小膀子，小一点的孩子眼含着泪水，却把舞跳得龙腾虎跃，精彩非常。大人穿着羽绒服都在发抖，孩子们经得住吗？小香玉暗暗心疼。没想到，表演结束后，穿羽绒服的大人病倒了几个，几百个孩子竟无一人感冒。（《解放日报》2003.1.15）
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