这天晚上，2000多人在芝加哥“埃皮托姆”夜总会娱乐。凌晨2点过后，当客人们正准备离开时，突然有人闻到了一股呛鼻子的气味。
“遭到恐怖袭击了！”这是每一个客人的第一反应。里基·克拉克是这家夜总会的常客，听到外面“毒气”的喊声后，他迅速向出口逃去。这时，1500多人几乎同时涌到这里，大家都急着逃命，谁也不让谁。
警察接到报警电话后，迅速赶到现场。眼前的情景让他们大吃一惊。救援人员从夜总会里接连抬出了十几具尸体。人们还看到救援人员架出一名孕妇，已经被挤得不成样子了。赶到现场的警察一方面展开救援工作，一方面拿出仪器，采集空气样品。初步结果很快就出来了。夜总会里弥漫的不是毒气，是辣椒面的气味。
警官分析说：难闻的呛人的气味使很多人误以为是恐怖袭击。由于大家都不知情，都争着往外跑，酿成悲剧。肇事者是几个年轻人，他们在夜总会打架，有人在混乱中拿出辣椒面并撒向对方，从而引发恐慌。警方目前已经逮捕了一名年轻人。（《法制日报》2003.2.19）
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