一直以幽默搞笑的面孔示人的葛优，改变了自己一贯的作风，扮演起了“老二”这个苦命人的角色。那份无奈、苦闷和压抑，让人止不住地心疼这个怕媳妇、没本事、倒霉的中年男人。葛优说，他也有过“老二”的那种感受，因为他小的时候，家里很穷，日子过得和“老二”一样紧。刚上班时的工资也不多，每个月到了月底，一看只剩10元钱了，连门都不敢出，所以“老二”他并不陌生。
扮演“卡拉”的狗狗的身世也很可怜。导演路学长介绍，此狗今年8岁，是位英雄母亲，它生过8只小狗，但被狗主人狠心卖掉，之后狗主人又无情地将它也卖掉了，心灵受到重创的狗狗变成了现在这副忧郁的样子。导演是被它心碎的叫声所打动，于是可怜的狗狗就成了片中绝对的“女主角”。（《燕赵都市报》2003.2.28）
老二是个实在的工人，在家怕老婆，被儿子瞧不起，做人都有些扭曲了。偷着养了一条狗叫卡拉，因为没有狗证，狗被警察关进了“局子”，老二要在仅有的十几个小时把他的狗赎回来，这十几个小时差不多浓缩了老二一生的旅程。为了省下家里那点过日子、儿子上学要用的三万元积蓄，老二为了赎回卡拉，开始向各种不靠谱的人寻求帮助，老二在这种命中率极低的人际关系旋转中失去了方向，生活变得混乱滑稽，但执拗的老二只有无奈地坚持少花钱、多办事的原则，一定要把卡拉赎回来。因为在老二眼里，他觉得自己只有在狗面前，自己才是个人，才有人的尊严。找到了狗，就是找到了理想。
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