前面我提及的那些大家伙，在美国也不是随便就能领养的。有领养愿望的人首先要提出申请，经有关部门严格地审核，其中包括经济和管理能力、居住条件以及生存环境等等是否够资格领养。获准之后，会给申请人发下执照，领养方案才有权得以落实。美国法律条文还规定，如果被领养的宠物（特别是野生动物类）一旦危及了邻里的安全或造成了损害，领养人将承担全部法律责任。训兽师约翰先生遇上的麻烦，正好进一步让我们了解这一法规。约翰是一家杂技团的饲养员，退休后把杂技团退役的一只大猩猩“可可”领养在身边，朝夕相伴情同父子。老约翰腿有残疾。可可经常用轮椅推他出外晒晒太阳。可可见过世面，尤其喜欢抢风头赶热闹，平时常见他穿着花衬衣、背带裤在院子里来回溜达，邻居们见多不怪习以为常。有一年圣诞节，隔壁家宾客盈门，可可见到一美艳少妇格外心动，当即窜上墙头冲着人家毗牙咧嘴打招呼，少妇受到惊吓，跌倒在地，造成流产。老约翰为此不得不付出一笔事故赔偿金。
就我们常见的宠物而言，因智商高低不同则受美国法律保护的程序也有区别。以猫狗而论，狗就胜过猫。在美国开车不当心撞上猫，若非恶意肇事问题还不大，但撞上狗情况就不同了，不仅要开罚单和赔偿损失，而且还要记入驾驶员事故档案。当然，在美国狗若犯法同样也要受法律制裁。我记得曾在报上见过一个案例：有只八岁的护家警犬，咬死了刚从医院接回家的新生婴儿，被动物法庭判处死刑。主人懊悔事先疏忽未领护家犬与新生儿相认，并一再为狗求情，法庭才改判罚款900美元，但要求把狗牙全部拔掉，仅允许留下狗命一条。（《国际商报》2003.3.2）
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