做书商面临的第一道门槛就是买书号。像大多数书商一样，最初孙田也认为书号很好买。进入其中，他才知道，说起来容易做起来难。
买书号到底有多难？原来书号由国家新闻出版署控制，每家出版社一年获得多少书号，都由它分配。书商想买书号，只有打出版社的主意。新闻出版署为了控制图书市场，严禁各家出版社买卖书号。但为了激活图书市场，又允许个人或私企与出版社协作出书。书商买书号，出版社卖书号，钻的就是这个漏洞。
出版社一般规定，一本书书商只准印6000册，很多人为此犯了难。
书商林子，便被这个坎儿卡住了。2002年8月，林子想做书，出版社通过了选题，也跟他谈好了书号费，但在印数上，双方发生了争执。出版社只准许印6000册，但林子认为，这本书可以发行到2万册，出版社说你印2万册也行，再加1万元书号费，林子当然不干，合作僵持在那里；几天后，林子给出版社打电话，说他答应出版社的条件，只印6000册。
这到底是怎么回事？记者以书商的身份拨打印刷厂的电话，很快摸清了林子的底。印厂说，只要有书号、有准印单，你想印多少都可以。原来书商基本上采用的都是偷印的办法。
王芳1999年入道，属于老书商，目前拥有的资产已达5000万元。她专做大书，卖的都是500万字的大书稿，每本书的定价在800元左右。“书的定价越高越好卖。”原来，每个单位，尤其是国家单位，买书籍的权力都掌握在办公室主任手里。单位需要什么样的书，得他们说了算，大书直销员专打这些人的主意。他们每买一本定价800元的大书，交完款，会得到与实际价格相符的一张发票，而直销员实际收下500元，会把其余300元作为回扣给他们。那些年，一大批做大书的商人，就是这样起家的。后来，国家控制单位的经费开支，他们把目标转向了私营企业。
凌洁年轻有为，30刚出头，就拥有了2000万元的资产。她坚决不做畅销书。
原来她最初也做过畅销书，而且还真做出了一本“好书”。销完1万册时，又加印了1万册，结果漏子出来了。新书抛给二级批发商，三个月后全都返了回来。凌洁感到纳闷，派人暗访发现，不是她的书有问题，而是二级批发商在做手脚。图书市场存在着一批非法书商，专做盗版生意。新书上市后，凡是销量可能达到3万册以上的书，他们都进行盗版。非法书商盗版后，以3折的低价批给二级批发商。很多二级批发商乐得捡这个便宜，拿到货后，他们利用书商提供的委卖单，销售盗版书，然后以卖不掉为由，把一级批发商的货退回来。
一年前，一位书商刚进入图书领域时，认为别的书商太蠢了，在二级市场争来争去，干吗不去打新华书店的主意？他找到一位新华书店的经理，说了自己的想法，对方说，好呀，只要书好卖，随时欢迎你送来。但是，他很快中断了跟新华书店的合作。新店书店进货票据齐全，每卖掉一本书，要交16％的增值税，换句话说，别人在二级市场5折批书可以赚钱，他在一级市场5折批书，至少少赚1－6个折扣的钱。他这才明白，二级市场之所以这么活跃，是因为可以多种形式结算，逃脱了增值税这一关。（《中国社会导刊》2003年第3期）
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