吉林省吉林市吉化集团石井沟联合化工厂已连续7年没发工资。69岁的孙伟与老伴的退休工资加起来1400多元，在当地算是比较殷实的一家，但4个儿子都失业了，有的打点零工，有的做点小生意，只能勉强自己糊口。孙伟与三儿子一家住在一起，三儿媳张静对记者说：“我们不能与老人分家，分了我们根本活不了，我们两个人加起来挣800元，供孩子上学根本不可能。”孙伟说，分家出去的儿子们不好意思回来吃饭，上学的孙子孙女们每天中午都来蹭饭，最多时一次来了15个人。
在吉化集团，记者随机敲开一户平房的院门，正准备做饭的李凤琴老人听说我们是记者，眼泪刷刷地往下流：“老伴2001年底刚过世，他活着的时候还有800元退休工资，现在啥也没有了，撇下我一人咋活！”与她相依为命的儿子已31岁，1万多元“买断”了11年的工龄，因为没有收入至今没结婚。
在辽宁省鞍山市太平区，记者随机走访了几名鞍钢的退休工人。72岁的王宝玉夫妇家只有十几平方米，3家合用一个厨房和厕所。在他们的房间里，最值钱的就是一台用了20多年的黑白电视机，衣柜上放着老俩口的晚饭：两个馒头、一盘炒豆角。王宝玉退休金600多元，老伴430元，王宝玉说：“我们俩每个月400块钱就够了，但3个孩子2个下岗了，我儿子天天中午在这里吃饭，外孙女也在这里吃饭，现在是老的养活小的。”
与家属区一路之隔的就是哈尔滨动力设备公司的办公大楼。厂里的一名干部告诉记者，全厂职工几乎家家都“吃老”，有50多名患绝症的退休职工把退休金省给下一代上学，自己却无钱看病。
据记者调查，“吃老”的下岗失业人员，年龄在30－45岁的居多，子女一般上中学或大学，家庭负担较重，但他们本身技能单一，文化素质不高，再就业能力差，即使就业也收入微薄，不足以养家。他们自身承受着多重压力，自卑、怀旧等情绪引发对现实的强烈不满。
齐齐哈尔市富拉尔基区被全国政协贫困人口调查小组称为“全国贫困最严重的老工业区之一”。这里“吃老现象”相当普遍，许多家庭都是老人养两代。低收入造成的生活困难对职工家庭已产生了强烈冲击，已经有一定比例的贫困户夫妻要求离婚，很多职工没钱买菜，有的连基本口粮也无力购买。部分贫困职工家庭失去支付能力，子女只好辍学。有的特困人员生活无法维持，吃野菜、捡破烂、卖血、自杀等现象时有出现。
记者采访发现，解决“吃老”问题，除政府拿出足够的财政资金抓好下岗失业人员的生活保障外，千方百计组织下岗失业人员实施再就业，在税收、办证等各方面给以扶持，才是解决“吃老”问题的根本之策。（《中国社会导刊》2003年第3期）
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