拥有“满蒙第一美女”之誉的大玉儿，与姑姑哲哲一样出身自蒙古科尔沁旗，哲哲是皇太极之正福晋。大玉儿与皇太极异母之弟多尔衮青梅竹马，暗许终身，却被皇太极纳为侧妃。多尔衮痛恨皇太极“占位、逼母、夺爱”之仇。
皇太极很爱大玉儿，但当他得知大玉儿仍然心系多尔衮时，对她不禁爱恨交织。
大玉儿的亲姊姊海兰珠新寡，偶为皇太极看上，一见钟情，封为关雎宫宸妃，宠擅专房。宸妃怀孕，生子夭折。大玉儿生下九阿哥福临，宸妃恨妒。宸妃香消玉殒，皇太极心痛如捣，迁怒大玉儿，大玉儿寒心。福临继位成为皇帝，孝庄十分感激多尔衮。
明崇祯自缢煤山，吴三桂冲冠一怒为红颜，引多尔衮率军入关，定鼎燕京。
孝庄的忠心侍婢苏茉尔，担心多尔衮精锐兵力在手，恐将在京称帝，孝庄却相信多尔衮。多尔衮心中确有挣扎，但最后仍信守承诺，迎福临入京即位。孝庄万分欣慰……多尔衮英年早逝，孝庄虽松了口气，却也无比痛心难过。
顺治感情丰富，天资聪颖，性格固执，一心实现自己“满汉一体，共享太平”的治国理念，但又急躁执著，喜怒皆形于色，故在满州亲贵利益与广大人民利益之间产生矛盾时，往往无法妥善地处理，令孝庄伤透脑筋。
而宫中另有一股反派势力，在多尔衮当政时期就已经虎视眈眈、制造问题。当年与顺治争帝失败的博果尔之母贵太妃，暗中勾结对顺治不满的满蒙亲贵，跟顺治作对甚至密谋废立，但均为孝庄一一化解。但无辜的董鄂妃及其幼子、好友，都成了牺牲品。
后来，顺治郁郁终日，染天花病逝。孝庄勉力振作，依汤若望之密议，立顺治之子玄烨为帝，年号康熙。（《华夏时报》2003.3.31）
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