2000年国家实施天保工程后,虽然国家还给这一地区的林业局保留了少量采伐限额,但曾经是高收入阶层的林业职工,和其他行业相比却成了低收入者,在意识到伐木这碗饭不再好吃之后,许多人接受了企业的一次性安置,离开林区谋生。整个东北、内蒙古国有林区这两年外出人口不少于15万。
在林海之中穿行,偌大的集镇只有炊烟几缕,大片大片的房子封窗锁户,人去房空。内蒙古金河林业局达赖沟林场,一个原有3000多人的镇子,现在只剩1000人了。68岁的解元汉老人叹道:“40多年前我们刚来的时候,连我站的这个地方都是合抱粗的大树,现在都砍光了。树没了,不走吃什么?”(《新华每日电讯》2003.4.12)