认可的观众说，大量历史事实证明慈禧就是一个权欲熏心的卖国贼，李鸿章是一个有远见有才能的人，二者不能相提并论。但反对的观众立即进行针锋相对的回击，慈禧、李鸿章有血有肉是真的，但他们是中国历史上数一数二的卖国贼，我们都去看他们的莺歌燕舞，狼狈为奸，我真不知道为国家抛头颅洒热血的无数英烈该怎么办？事情的发生都有原因，但是如果我们因为有原因就去欣赏、理解这些卖国贼，那么我们的国家尊严、民族大义、人民人权谁去理解和维护？
编剧盛和煜说，自己并没有狂妄到为李鸿章翻案、平反的地步，之所以要人性化处理李鸿章等人物，不仅仅是为了表现李鸿章之难，而且是想反映国家积贫积弱已经到了不可救药的地步、制度已经到了不可不变的地步。在创作的过程中，他是以历史真实感而不是以历史真实性作为塑造人物的出发点的。
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李鸿章（1823－1901），号少荃，安徽合肥人，1847年中进士。1858年投效曾国藩，由于镇压太平天国和捻军有功，1870年继曾国藩之后出任直隶总督兼北洋通商大臣，从此控制北洋达25年之久，并参与掌管清政府外交、军事、经济大权，成为清末权势最为显赫的封疆大吏。中外力量对比悬殊的格局，使李鸿章产生了严重的“惧外”思想，在对外交涉中始终抱定“委曲求全”的方针。1894年甲午海战爆发，于次年与日本签订了丧权失地的《马关条约》。1901年，李鸿章还代表清政府与列强签订了《辛丑条约》。同年11月去世，谥文忠。（《北京青年报》2003.4.19）
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