5月9日，国务院总理温家宝正式签署国务院令，5月12日正式颁布的《中华人民共和国突发公共卫生事件应急条例》。这部法规从开始起草到国务院常务会议审议，一共只用了20天时间，这是新中国成立以来出台速度最快的一部法规。
4月16日，国务院法制办正式确定参与法规起草的相关专家名单。4月17日，20多位专家入住北京金龙苑宾馆，不分昼夜开始起草法规。4月18日，也就是48小时之后，法规完成条例征求意见稿。《突发公共卫生事件应急条例》共有6章54条，其中最引人注意的是以下几条：
1、在突发事件应急方面，条例明确规定从国务院到各省都要设立指挥部，遇到突发情况要有最快、最专业的反应，而不是临时搭建一个班子。 2、在疫情通报方面，条例规定，省政府接到突发事件报告后，需要在一个小时内向卫生部报告，并有责任通告毗邻的省、市。如有谎报、延报和瞒报等情况，各级政府及有关部门的主要负责人将被处以撤职或降职处分，更严重者，要依法承担刑事责任。 3、在公众非常关心的隔离问题方面，条例规定需要接受隔离的病人和疑似病人等高危人群，应主动配合有关部门实施隔离，拒不配合者，将由公安机关依法实施强制措施。
国务院法制办科教文卫法制司的宋瑞霖副司长，参加了这次急事急办、特事特办前提下整个条例的出台过程。他说，4月14日下午接到通知，要立刻起草《突发公共卫生事件条例》时，使他大吃一惊的是，制定一个条例由国务院规定本身就已经很重要了，在当晚的《新闻联播》里又向全社会公布国务院要搞这么个条例，我还没写一个字的时候，全社会都知道我们要干什么。所以，第二天起草班子首先就被隔离了，因此，北京市第一批隔离的人，其实不是病人，是我们。
宋瑞霖说，我们作为牵头单位，我又作为牵头人之一，不仅仅要把条款起草好，还要保证质量，因为立法是要讲究科学的，我们拿出的东西是代表国务院的，是总理签发的国务院令。我们如果不慎重、不严肃，就是中国政府不严肃，就是中国这个国家不严肃，所以，我们脑子里总要有根弦，就是千万不要出错，千万不要因为我们一时的感情冲动，把什么都写上去了，但是实质上立法者要的恰恰是理智，越是在别人都愤怒的时候你越要冷静，你不冷静，就不可能分析出里面的规律，你就不可能找到一个主要的线条。
宋瑞霖认为，条例的颁布只是画上了一个逗号。要想画上句号，还要看我们这个条例的实施，它的效果以及它所发挥的作用。（《钱江晚报》2003.5.13）
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