出于对南丁格尔的崇拜，中学毕业后，黎秀芳违拗父愿，报考了国立南京中央高级护士学校。抗战爆发，她边读书边赴战地救护抗日伤员。
1941年冬，黎秀芳又一次违拗已是国民党中将的父亲的意愿，从重庆搭乘一架便机飞抵荒寒艰苦的兰州，投入到兰州中央医院和西北公立职业高级护校的筹建和教学工作中。
1947年，她的学术论文在美国《妇女友仁》杂志发表，获奖金500美元。她当即将这笔钱捐给学校建立了一座营养实验室。
因工作出色，黎秀芳先后担任了公立职业高级护校校长、西北野战军总医院附设高级护校校长等职。现在87岁的黎秀芳已经是一位将军了，担任着兰州军区总院专家组的工作，同时兼任着十多个社会和学术职务。记者采访她时，她作报告、开学术审定会……忙得不可开交。
黎秀芳一生历经了很多磨难。1958年秋，她被内定为“中右分子”，强令下工厂“劳动改造”。文革中，又被指为“反动学术权威”、“特务分子”而承受了抄家、揪斗、游行、火烤、陪死尸睡觉等惨无人道的折磨，肋骨被打断过两根，还被造反派从二层楼上推下去摔断过左股骨。死里逃生，黎秀芳没有对祖国母亲有一声怨言，反倒一遍遍写申请书要入党，直到60岁满头青丝变成两鬓斑白时，才实现了这一愿望。
黎秀芳的60多位亲人都在国外，她有很多机会、太多的理由去国外定居，可她没有走。1979年，海外的家人偶然从报上看到了黎秀芳的事迹报道，立即寄来家书一封，催她去美国与家人团聚。黎秀芳百感交集，极想马上去见亲人们，可又怕去了硬不下心回来，拖了两年之后才启程去美国旧金山探亲。到了美国，黎秀芳没有沉湎于亲人相聚之欢，而是从第二天开始就让弟弟带着参观考察。短短数日，她走访了美国11所著名的护士大学、医院、医护教育和研究机构，收集了大量资料，记下了大量笔记。弟妹们开玩笑说：“大姐不像是探亲却像是来执行公务的。”
母亲泪涟涟地央求她：“我已经80岁了，你也是60多岁的人了，孤零零一个人咋过，还是留下吧！大家有个照应。”黎秀芳也落下了泪，但她说：“不要再留我了，我的心在中国，我的事业在中国，我的学生在中国，我不能离开那里。”
黎秀芳一生未婚，许多人不理解。黎秀芳说，独身不是奇怪的事情，这只是一个观念的问题，重事业的人许多终生不婚，南丁格尔就是这样。
黎秀芳的挚友兰州军区总院原护理部主任张开秀，是她年轻时流亡护校的同学，又在上世纪30年代一同志愿到兰州，又都选择了独身，她们像亲姐妹一样整整相伴了50年。1986年12月，姐妹俩联合起草了一份《联合志言书》：“……我俩现有银行存款及国库券4万元，下世后共同捐赠兰州军区，以作护士班优秀毕业生和医院优秀护士奖金之用，个人不作私产保留；遗体如有医学研究需要，可献作病理解剖。”张开秀病逝后，黎秀芳在追悼会上宣布了此“志言书”，并将存款交给了组织。这笔奖励基金己被兰州军区定名为“双秀基金”，每两年评选奖励一次优秀护士，现已有30余人获此殊荣。（《今晚报》2003.5.14）
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