直到40年代初，闻一多仍与许多知识分子一样，对国民政府虽有种种不满，但基本立场还是站在国民党一边的。“西安事变”爆发后，他与朱自清、冯友兰、张奚若、吴有训、陈岱孙、萧公权等七人联名发表宣言，谴责张学良。
抗日战争爆发后，在从北京到昆明的大转移中，闻一多对社会下层生活的真切了解，成了他思想变化的契机。同时他本人的迅速贫困化，使他观察问题的角度发生了极为重要的变化。
1943年春，蒋介石的《中国之命运》一书在昆明发售。蒋介石在书中公开宣扬一个党、一个主义、一个领袖的专制主义。他不仅反对共产主义，连自由主义也不能容忍。这对一向信仰民主自由的闻一多来说是难以接受的。闻一多写道：“《中国之命运》一书的出版，在我个人是一个很重要的关键。我简直被那里面的义和团精神吓一跳，我们的英明的领袖原来是这样想法的吗？五四给我的影响太深，《中国之命运》公开向五四挑战，我是无论如何受不了的。”
此后，闻一多阅读了各种左倾书籍，详细了解共产党的各种情况。闻一多的转变是迅猛彻底的。1944年夏，他秘密加入民盟，并表示“将来一定请求加入共产党”。他在共产党的秘密领导下全身心投入到争民主的运动中去。1946年7月15日，他在勇敢地做了《最后一次演讲》后，便被暗杀于昆明街头。（《北京日报》2003.5.19）
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