1962年8月5日，时年36岁的梦露死在洛杉矶的家中，验尸报告说她体内含有致命剂量的巴比妥酸盐——一种镇静剂，但人们直到今天还在猜测她的真正死因。梦露在遗嘱中将所有衣物和个人物品都留给了自己的导师和朋友李·斯特斯伯格，并让李“根据独立判断，把这些物品分给我的朋友、同事和我爱的人。”随后，这些物品一直被放在李·斯特斯伯格家公寓的一间屋子里。李生前常说：“玛丽莲的东西最后会到博物馆去。”
然而，李去世后，他的第三任妻子安娜继承了包括梦露遗物在内的李的全部财产。1994年，安娜出售了梦露的不动产和特许权。1999年，安娜又将梦露的私人物品全部拍卖，共拍得1340万美元。
梦露，1926年6月1日出生在洛杉矶，原名叫诺玛·琼·贝克。她的父亲身份不明，原来做电影剪辑师的母亲由于心理问题最终被送到精神病院。她生活在孤儿院和母亲朋友家中，受了不少折磨。1942年，16岁的诺玛·琼与邻居吉米·多尔蒂结婚，1946年，两人离婚。同一年，她开始使用玛丽莲·梦露这个名字踏入演艺界，成了当时好莱坞最受欢迎的女演员。1954年1月，她与乔·迪马乔结婚，然而，这段婚姻只持续了9个月。
在好莱坞有过一段经历后，梦露打算摆脱“浅薄的金发女郎”的电影形象，要做“一名正经的演员”。1956年，她来到纽约，开始跟李学习表演。
梦露很信任李，李对她十分关注，不仅鼓励她扮演莎士比亚戏剧中的人物，还邀请她和自己小圈子里的人共进午餐。这种师生关系密切而又引人入胜。很显然，他们都在对方那里代表着什么。李似乎扮演了梦露一直缺失的父亲一角，因为李能证明，梦露的存在是有意义的；而另一方面，梦露则成了李通往名利和上层社会的入场券。渐渐的，梦露几乎成了斯特斯伯格家里的固定成员。
在李·斯特斯伯格的介绍下，梦露结识了剧作家阿瑟·米勒，并于1956年6月嫁给了他。她希望并祈祷这次婚姻能给她带来安全感。最初梦露经常高兴地向朋友谈起自己如何学做米勒的妻子，以及学烤面包、学做面条等经历。可一次朋友们来到她家，却发现厨房空空，夫妇两人情绪都很差。
再后来，梦露一和米勒打架就会跑到李·斯特斯伯格家去。她时常情绪不定，抱怨米勒把她当孩子看待，总像是自己的随从。
1960年后，梦露日益消沉。她与别人发生婚外关系，就是想让丈夫嫉妒。可米勒却对她的不忠不以为然，这让她十分烦恼。米勒想让她在自己写的影片《不合适的人》中担任主角，这对他来说比任何事都重要。玛丽莲不喜欢那个角色，最终她同意了，他们婚姻关系也就跟着终结了。
在这部影片的拍摄中，李·斯特斯伯格一家曾一起去拜访了梦露，这也是他们与梦露见的最后一面。那时的玛丽莲非常依赖药物。
1962年8月4日是梦露离开人世前的最后一天。那天她给很多人打了电话，曾接到梦露电话的前男友马龙·白兰度后来说，梦露死于谋杀。梦露还与多年未联络的前制作人米尔顿·格林通了电话，她告诉格林自己忽然对李·斯特斯伯格一家产生了猜疑，感觉他们在利用自己，并说要修改遗嘱。梦露随后还与自己的律师就此事通了电话。但遗嘱没有来得及修改，梦露就离开了人间。（《深圳商报》2003.6.8）
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