地坑院地处黄土高原边缘，土层厚且坚硬，深约6至7米。坑的四壁挖有8至12孔窑洞，冬暖夏凉，仿佛一座“地下四合院”。院内养有牛、羊、鸡、狗等，院顶地面用于打场、晒粮，院内存放粮食的窑洞和茅厕窑顶部开有直通地面的小孔，平时孔口席棚覆盖，用时能够使晒好的粮食或晒干垫厕的黄土直接灌入窑内。
随着生活条件的提高改善，人们从地下走向地上，加之退宅还田，一座座地坑院正在逐步被水淹土埋。抢救有代表性的地下村落，保护中国北方的“地下四合院”已成当务之急，迫切需要列入“民族民间文化遗产保护工程”项目。
经过考察，有关专家认为比较有典型性，保存又比较完好的村落当属距三门峡市南端22公里的陕县庙上村，该村占地400余亩，有住户175家，600余口人，全村现有天井窑院80余座。（《中国文化报》2003.6.18）
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