五华县是最早为外人所知的疫情县。到6月17日，五华县乙脑病例总数达31人，3岁女童萍萍死亡。
据广东省疾控中心专家介绍，乙脑病毒是通过蚊子，在禽畜和人类中相互传播，每年7、8、9月是易发期，预防乙脑最主要的办法就是接种疫苗和灭蚊防蚊。在临床上，治疗乙脑还没有特效药，一般予以中西医结合治疗，如降温、止痉、防治呼吸衰竭等，绝大多数病人可治愈。“萍萍没有打过乙脑疫苗，我认为这是她患乙脑死亡最主要的原因。”负责萍萍所在村防疫工作的防疫员廖振中说。
6月11日，五华县开始实行每天报告制度，6月12日，县政府成立乙脑防治工作小组，6月13日开展乙脑疫苗补种工作。
五华县已经有近20年没有出现过乙脑病例了。至今，该县50％以上的儿童还没有接种乙脑疫苗。县卫生局一位人士说：“在这次乙脑流行之前，上头的要求是常规疫苗接种率达到85％就算合格，每年留下15％的漏洞，20年了，累计下来该有多少！”
乙脑疫苗早就被列入广东省儿童计划免疫范围之内，但费用由各个家庭自行支付。五华县的收费标准是每针3元。五华县是一个贫困县，微薄的年收入使得农民们可支配的现金常常只有一两百元，不少农村贫困家庭的孩子因此只好选择不接种疫苗。
（《北京青年报》2003.6.22）
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