德国在职人员每年都有30－50天的休假。除此之外，德国人还有各种各样的宗教和其他法定节假日13天以及每周两天休息日，平均算起来，每3天就有一天休息。与其他发达国家相比，德国法定休息日多，劳动时间短。
正当人们激烈讨论增加劳动时间之际，德国东部地区冶金工业工会宣布罢工，要求缩短劳动时间。大众、宝马等汽车行业在东部的职工提出实行每周35小时工作制，与西部工人同工同酬。这下可激怒了企业界人士，他们警告说，如果东部地区要求缩减工时，他们将考虑将工厂迁移回西部。两德统一后，企业家在东部建厂的初衷就是利用那里较为便宜的劳动力，如果东部工人与西部同工同酬，就失去了在东部发展的意义。
德国政府减少法定休息日的建议遭到在野党、工会和教会的坚决反对。在野党巴伐利亚州州长施托伊伯更强调，巴伐利亚州是世界上法定假日最多的地区，一年多达16天，但这个地区的经济在德国最发达，失业率最低，因此增加与减少劳动时间不是经济发展的决定因素。
在德国如果适当减少福利待遇，德国人还能勉强接受，但要触动被视为神圣不可侵犯的自由时间，就不那么容易了。（《光明日报》2003.6.25）
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