张淑卿出生于太原市近郊的一户农家，1976年进入山西大学中文系，毕业后分配到山西省高级法院刑一庭。她容貌出众又是大学生，给她介绍对象的人络绎不绝。张淑卿最终还是选择了朴实忠厚的郝喜元。郝喜元生长于条件艰苦的农家，遇事能忍让，他在吉林大学学习法律，毕业后进入省公安厅工作。结婚的头几年里，他们的关系确实不错。
刑一庭的工作非常繁忙，常常需要出差。家中大小家务逐渐向郝喜元的身上倾斜。在众人眼中，郝喜元是个人人称赞的模范丈夫。对于丈夫为自己所作的牺牲，张淑卿起初也很感动，但久而久之便有些麻木了。
1998年，张淑卿被提升为刑一庭副庭长。相比之下，郝喜元被分到省警官学校，任警察学会专职副秘书长，这其实是个闲职。满腹才学的郝喜元感到自己英雄无用武之地。郝喜元也曾主动改变生活状态。他有时费一番心思讲个笑话，可妻子听了却无动于衷；他自认为是法律专业毕业的，有时想听听案子，谈点看法，多数时候是被妻子一瓢凉水泼过去，只能讪讪地走开。
2002年，张淑卿升任民一庭庭长，成为当时省高院唯一的女庭长。而郝喜元则更显消沉，他越是这样，张淑卿对他就越失望。业余时间，夫妻俩都比较喜欢打麻将，有时邀请朋友来家里玩，可是张淑鲫常常当着客人的面无所顾忌地数落、呵斥丈夫，一点面子都不留。
张淑卿还隔三差五地掏郝喜元的口袋，严厉盘查他花钱的去向。一天，郝喜元藏在家里用于给得重病的妹妹治病的“私房钱”被张淑卿发现，他结结实实地挨了一顿臭骂，钱被全部“没收”。
张淑卿火气上来时让丈夫“滚”出“她”的家。每当发生争执，郝喜元总会觉得尊严扫地，有一次他愤怒地掀翻了刚刚做好的一桌饭菜，夺门而去。但事后，他总能立刻反省妻子对他的指责只是无心之为，于是他常常主动向妻子认错。
在郝喜元心中，张淑卿是个善良质朴的人，骂人时，她痛快淋漓；该付出时，她也毫不吝啬。知道郝喜元喜欢开车，一年前，张淑卿托关系给他买了一辆二手的蓝色桑塔纳轿车。女儿放暑假时，他还领着妻女到汾河滩上练过车。
今年正月十六，郝喜元弄了几个小菜，倒了一小杯酒独酌。张淑卿回家时，他已经不知不觉半斤酒下肚了。两人吃完饺子，张淑卿去卧室休息，郝喜元洗碗刷锅。过了一会儿，郝喜元突然听见张淑卿厉声喊道：“郝喜元，你给我过来说清楚！”郝喜元急忙来到卧室，张淑卿扳着脸问：你兜里怎么少了1000块钱？前几天还是3000块。”丈夫的工资如数上交妻子，花多少要向妻子讨，这是他们结婚以来形成的规矩。这已经是春节以来张淑卿第三次翻他的兜了。
借着酒劲，郝喜元也有了点脾气。他气呼呼地质问：“你为啥老掏我的口袋？我难道就不能有个应酬？我关照亲戚还要向你汇报？有本事你把我判了！”张淑卿嗤之以鼻：什么应酬，还不是点酒肉朋友，早就看透你了！就你这两下子，犯个罪也是鸡毛蒜皮，还值得我去判？于是，两人越吵越烈。
他的家门钥匙和车钥匙到了张淑卿的手里，争抢中张淑卿手中的钥匙划伤了郝喜元的脸和胳膊。他一边说着这让我怎么上班、怎么见人，一边抓起放在音箱上的小榔头，砸了下去，张淑卿死亡。
在法庭上，郝喜元说，我愧对单位30多年的培养，对不起共同生活了23年的结发妻子……4月底，太原中级法院一审判处郝喜元死刑。郝喜元提出上诉。
一些法律、心理学家认为，完善个人性格至关重要。健康的性格能使人们得到优质的生活。张淑卿性格中的弱点支配着她对丈夫的言行。当生活压力出现时，郝喜元的不平衡主要来自其内心。在那种特殊情形和特殊环境中，在酒精的作用下，他的人格在瞬间发生了裂变。（《法苑》2003年第6期）
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