1965年,李达昌毕业于西南财经大学,后留校任教至1978年;1978至1981年在中国社科院研究生院攻读世界经济专业研究生,获经济学硕士学位,毕业后仍回到西南财大政治经济学系任教,先后任副教授、教授。1984年李达昌调离学校,先后任四川省德阳市副市长、省计委副主任、省财政厅厅长、副省长。
对自己的选择,李达昌感到心愿满足。他说:“我是一介书生。书生者,读书人也。这些年公务繁忙,许多好书顾不上阅读,书房里早已积存了一大堆。从此以后,可以相对安静地坐下来看些自己喜爱的书了。”
李达昌的举动,难免引发一些猜测。作为一名曾主要分管招商引资工作的副省长,他与相当多的外商有联系;作为一名财经领域的专家,他参与过不少重大决策。这样一位有着“众多社会关系”的人才,是不少世界“500强”企业和猎头公司争夺的宝贵资源。李达昌也承认,曾有不少企业向他表示,希望他经商办企业,但他都拒绝了,他给记者讲了一句大实话:“我是教书匠,不擅长搞具体的经营和管理。”
熟悉李达昌的人,都认为他有一种深厚的“教师情结”。他从政19年,但从未间断兼职任教。1987年,李达昌被评为副教授。这个头衔是靠过硬的学术成果得来的。他撰写的论文、论著、译文,主编或参与编写的研究成果多次获奖,1994年,他的专著《财政管理学》出版,2002年他主编出版了近60万字的《国际招商学》。从1989年起,他开始参与西南财大研究生的指导工作,先后指导和协助指导了20多位研究生。去年,他作为博士生导师,承担着指导两名博士研究生的任务。李达昌说他卸职后,要专心致志地多辅导几名研究生。(《燕赵都市报》2003.7.9)