在日本方面的表述中，这艘“直升机护卫舰”的标准排水量达到了1.35万吨，满载排水量达到了1.6万吨，最高时速超过30节（1节＝1海里／小时），远远超过了普通护卫舰区区数千吨的规模。美国《华盛顿时报》7月13日撰文指出，日本建造的根本不是所谓“护卫舰，而是实实在在的轻型航母！
这艘舰艇的整体性能和西班牙现役的1.67万吨级、可搭载17架舰载机的“阿斯图里亚斯亲王”号轻型航母的规模相当接近，在设计时就被赋予能够起降美军正在研制的新型STOVL（短距／垂直起降）型联合打击战斗机的能力。因此，万一未来日本周边“有事”，这艘“直升机护卫舰”就能很方便地摇身一变，成为具有远程对地对海打击能力的航母。
《华盛顿时报》表示，这艘轻型航母证明日本正悄悄地扩充自己的军事实力，企图摆脱和平宪法的约束，名副其实地成为西太平洋地区头号海军强国。为避免遭到来自中国和韩国等当年遭到日本侵略的国家的抗议，日本当局在公开造舰计划的时候，有意无意地将“航母”这种敏感字眼换成了“直升机护卫舰”这类模棱两可的表述。（《解放日报》2003.7.15）
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