纽卡斯尔博物馆是澳大利亚最大的一家地方性博物馆，该馆配套设施相当完善。盗贼偷窃时触动了博物馆的防盗系统，但在警察和博物馆的保安人员赶到现场之前，盗贼翻过一道足足有8英尺高的尖栅栏，砸碎了博物馆的一扇防盗玻璃进入博物馆，用了不到5分钟的时间就盗走了化石。对于这起特别盗案的意图，一位警方发言人称：“虽说这件化石有市场，但从各种迹象来判断，这是一个胆大且突发的盗窃，而不是职业盗贼干的。因为展出的展品中还有价值更高、更有科学意义的东西，但他没有动过。”
由于盗贼在触动了警报器后逃得过于慌张，所以鹦鹉嘴恐龙化石可能受到了轻微的损坏，警方调查人员在馆内外都发现了恐龙化石的细小碎片。
在本次化石巡展之前，参展双方签订了关于化石破损或者丢失的协议，每块化石都被详细定出了理赔价，其中鹦鹉嘴恐龙化石的理赔价为4万美元。当地警方已承诺要在一个月之内破案。博物馆表示，只要有人能把化石送回来，那么博物馆愿意出5000澳元作为报酬。（《京华时报》2003.7.22）
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