被芥子气感染后，轻度有流涕、咽痛、咳嗽、声音嘶哑等症状；中度感染者除有轻度感染者的症状，还出现胸闷、胸痛，合并感染有脓性痰，体温升高；重度感染者呼吸道黏膜出现坏死，形成灰白色伪膜，伪膜脱落处出现深度溃疡，愈合缓慢，常引起肺炎，导致循环系统衰竭。
由于目前尚无理想的抗毒剂，一旦被芥子气感染，应尽早用抗生素眼药水滴眼，畏光者需及时配戴眼镜挡光。发生支气管阻塞引起窒息者，要立即将气管切开，取出伪膜，并给氧，以保证感染者的生命安全。从遗传学角度讲，芥子气还可以致癌、致畸。
第一次世界大战后期德军首先使用芥子气，造成大量人员伤亡，其死亡率占毒剂总伤亡人数的80％以上，故有“毒气之王”的称号。（《新华每日电讯》2003.8.12）
新闻背景
8月4日，齐齐哈尔市一家工地上挖出5个金属罐，这是侵华日军遗弃的芥子气毒剂罐。罐内油状溶剂外泄后，多人中毒。同时，工地上被污染的残土被清运到几个地点，进一步造成污染扩散。截至8月15日，已有41人中毒住院治疗，9人伤势严重，1人病危。
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