今年6月底7月初，首批几百名班图族索马里人已经抵达美国各地，等待他们的，将是难以逾越的巨大文化鸿沟。去美国之前，这些班图族人从没用过抽水马桶，没有拉过电灯开关，没有见过电视、电话，微波炉和汽车对他们来说，更是新奇的怪物……
刚到休斯敦，班图族妇女古尔最感惊讶的，就是这里繁忙的公路和高耸入云的摩天大楼。但古尔却适应得很快，来到美国3个星期以后，她就已经能分辨各种面值的美元，独自去超市采购。古尔还学会了使用微波炉，还学会了一点英语发音，会讲一些简单的英语句子，尽管她并不完全懂得那些句子和单词的意思。当然，古尔还有很多东西要学，比如开车和去银行开设账户。
马兰德一家被安置在索马里难民安置区。他们刚到美国，就面临着一个文化难题——按照部落的习俗，39岁的马兰德和30岁的妻子从来不需要知道自己和孩子们的生日，而西方文化却要求他们有一个生日。于是，马兰德将一家人的生日都定在每年的1月1日。
被安排到美国定居的班图族人，绝大多数原来生活在索马里的偏僻地区，在农场、森林间日复一日地从事简单耕作。他们不是以年月日来界定时间，而是以特定的事件譬如瘟疫、火灾等计算日期。他们没有钟表，靠太阳的位置来估计时间。显然，要让这些“洞穴人”适应美国的现代生活，并不容易。（《青年参考》2003.8.13）
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班图族索马里人是在公元十八、十九世纪从现在的莫桑比克被贩卖到索马里做奴隶的，尽管意大利殖民者在上世纪初期废除了索马里的奴隶制度，但居住在索马里南部的班图族人却一直没有摆脱被奴役的命运，他们被迫在意大利人的庄园里从事辛劳的工作。索马里爆发内战时，他们因为属于少数民族，肤色也比当地人更黑，遭遇了更多的苦难和屠杀。联合国为了给班图族人找到一个归宿，已经花费了十几年的时间。1999年，美国决定接收这个屡遭迫害的部落。
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