但学皮影的是那些在外闯荡多年却一事无成的中年人。“一些后生看挣不了太多钱就不学了。”为此，史呈林很担心皮影后继无人，“学皮影要从小学，中年人尽管很用功也学不了多精深。”
环县目前已有剧团90多家，竞争非常激烈。县皮影艺协副主席张玉卿说，剧团间矛盾越积越深，有时还发生冲突。“既然还有这么多人喜欢皮影，说明它还是有市场的。”当地政府决定组织剧团闯市场，北京的演出就是他们的一次突围。
北京皮影在坚守 琉璃厂附近一间不足百平米的办公室，是北京皮影剧团15名职员坚守的阵地。里面除了一面横空扯起的皮影幕布等道具外，剩下的就是几张过时的办公桌。由于承接了某社区一部宣传计划生育的皮影戏，室内一片忙碌。
团长李宏说，“现在尽管政府为我们提供工资的60％，但过日子还是捉襟见肘，资金仅能维持正常开支，要想发展太难了。”剧团在北京木偶剧院每周日设立的皮影戏专场因都是小观众，最高票房记录才千余元，交给木偶剧院50％场租费后所剩无几。剧团自1979年以来，没有引进一个新成员。现有人员平均年龄在40岁以上，剧目依然是《三打白骨精》、《哪吒闹海》、《水漫金山寺》等老作品。
收藏和电影是皮影的出路吗 近年来，皮影收藏越来越热。但这是皮影的出路吗？由北京孙明强影视公司与河北唐山皮影剧团联合摄制的首部皮影电影不久前关机。因为在拍摄之初，该片被韩国片商看中并以100万人民币买走了。虽然不能从根本上解决观众问题，但也算好消息吧。（《京华时报》2003.9.19）
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