北大医院医生在为一名脑血管病患者进行常规查体时发现，该患者肘部、足跟部以及手指和足趾关节附近，长有一些大小不一的光滑结节。这些结节比较硬，与肌健相连，可以活动，触之患者没有疼痛感。同时，患者血清中存在过高的胆固醇和低密度脂蛋白。这种结节的出现与血中的胆固醇过高有关，而且有家族性。经调查，该患者的其他家庭成员中，也存在胆固醇过高的现象。
过高的胆固醇在体内形成斑块，常常沉积在肌健上，形成没有大危害的结节。但斑块若堆积在动脉壁内，就会阻碍血液循环，进一步会导致在青壮年时期发生心脏病和脑中风。通过磁共振和CT扫描测量跟腱部位结节的大小，可以在一定程度上反映动脉硬化的严重程度，预测心、脑血管病变的程度。（《中国医药报》2003.9.30）
