患者是通过血液传播感染丙型肝炎病毒的。丙肝病毒对肝脏的破坏是持续的、隐匿的、不可逆转的，超过80％的感染者将发展成慢性肝炎，丙型肝炎发展成肝硬化、肝癌、肝衰竭的比例远远高于其他肝炎。世界卫生组织的报告指出，丙型肝炎的潜伏期为15至150天，其症状是疲劳、出现黄疸，有10％－20％的患者会发展为肝硬化，1％－5％的人在二三十年后将转为肝癌。由于至今没有研制出丙型肝炎的疫苗，使得丙型肝炎的危害从某种意义上说比乙肝更为严重。
中国的丙肝感染途径主要为经血传播，但近年来通过注射吸毒和性行为传播也引起了有关专家的高度重视。据艾滋病专家曹蕴贞的调查结果，中国的艾滋病患者60％－100％合并丙肝感染。此外美容院中的文眉刺青也会感染丙型肝炎。
专家建议在丙型肝炎高危人群中进行丙型肝炎抗体检查。有输血史或使用静脉注射毒品，多个性伙伴者，以及经常和血液接触的医护人员、美容师、牙医、警察等都应该考虑接受丙肝检查。（《中国妇女报》2003.10.20）
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