此次以天河监狱为背景的海岩新作《深牢大狱》,是以监狱系统的真人真事为基础,相当部分属于写实而非虚构,但擅长用想象和虚构来刻画人物和故事场景的海岩是否表现出了一个真实的监狱呢?记者随海岩等人一起进入了天河监狱,绿树成荫的环境和通透的“号房”与以往电视剧中所表现出的阴森监狱场景截然不同。海岩说:“现在大多数人因电视剧等的影响,对监狱存在着一些错觉。我70多岁的母亲看了我的书之后总认为我描写的是五六十年代的监狱,可我这次写的还真没有虚构的成分,特别是监狱生活,我把我看到的听到的忠实地记录下来了。”开始,海岩用的是南郊监狱这样的代名词,在北京市监狱局局长朱建华的建议下,他改成了天河监狱。(《北京娱乐信报》2003.10.22)