叶广芩说，老舍先生原作改成电视剧肯定得发挥，要想编得不离谱而且又合情合理，应该说是很难的。
据叶广芩介绍，王掌柜还是剧中的主角，他的主要特点还是改良。电视剧给王掌柜增加了一条感情线：在没结婚之前，院子里住着一个张寡妇，丈夫被慈禧杀了后受尽欺凌，遭到八国联军士兵的强奸，后来和弟弟住在一起。虽然王掌柜比较喜欢张寡妇，但是没有表白，感情也就不了了之。因此，王掌柜和他的媳妇王淑芬关系一直不是很亲密。
此外，电视剧里松二爷这个人物最出彩儿。松二爷是一个活在自己世界里的人，一个八旗子弟，又享受又穷，不管外界有什么变化，从不向命运低头。
在叶广芩看来，最难的就是快板这个环节，“编是编不出来的，那时候的快板肯定会有十分生动的语言。”
老舍原著里大约有50多个人物，电视剧里，又增加了王掌柜、秦二爷、松二爷和常四爷的儿子们。叶广芩认为，她对这四个人物命运的设置，基本遵循老舍先生原著的精神：子承父业。
预计此剧最快也得到明年5月开拍。（《北京青年报》2003.10.27
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