库切的回忆录《少年时代：来自外省生活的场景》记述了他的成长过程。他深切感受虐待渗透着整个南非社会。老师的体罚是非常有名的。库切的父亲和叔父经常回忆起过去的恐惧，在一个寒冷的冬天早晨，细长的藤条在他们屁股上抽出一条紫痕，让他们身上的肉疼了好几天。库切自己也被南非白人同学折磨过，他们把他拽到校园的一个角落里，强迫他吃一条活的毛毛虫，这是多么令人恐怖的场景。在家里，他看到过自己的玩伴埃迪——他是一个混种的小男仆，因为一个很小的错误，而被用皮带抽打。出于对种族特权的忧虑，这个时刻和其他时刻经常会被唤起在不久的将来会遭受种族报复的恐惧。
由于爷爷的绵羊牧场，恐惧减轻了一些，在牧场和森林的孤独中，库切发现了一种令人心醉神迷的自由，但还是没有逃脱掉到处存在的暴力。随着隐隐的迷恋，这个男孩观察到了人们对绵羊的屠杀和阉割，他经常会从动物的眼中瞥到一丝绝望，他觉得那是一种暗示，也许这一切正等着他们。
库切从早年起，他就表现出一种特别的天赋，对恐惧和对某种性格倾向的熟练的处理能力。“要是他能写的时候，他写什么？”库切在他作品中告诉我们，“将是一些比较黑暗的东西。” （《扬子晚报》2003.10.26）
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