《少年天子》起用了大量的新人，观众对演顺治的邓超、演皇后的郝蕾以及演吴良辅的李建义比较认可，他们的风头甚至盖过了剧中的大牌明星、出演孝庄的潘虹。演孝庄其实就是在演一种抉择：《康熙王朝》中，斯琴高娃版孝庄在家事和国事之间抉择，最后偏重于国事；《孝庄秘史》里宁静版孝庄在亲情和爱情之间摇摆，最后连自己也无从抉择，成功的是连观众也无从抉择。潘虹版孝庄特色何在？此前潘虹曾对记者说要以柔克刚，表现孝庄作为母亲温柔的一面，但是由于戏分较少，至今为止潘虹版孝庄还没有给观众留下深刻的印象，而且剧本也没有为她设置出抉择。
在《孝庄秘史》里扮演顺治的严崑，眼下是中戏表演系二年级的学生，今年19岁。而在《少年天子》里出演顺治的邓超，也于去年毕业于中戏，当初在《少年天子》选角的时候他从数百人中脱颖而出。和严?在《孝庄秘史》只是配角相比，邓超无疑是《少年天子》中的绝对主角。两人都注意到了顺治性格中暴躁易怒的一面，不过严?版顺治更注重皇帝的青春萌动，不像邓超版贯彻始终的苦。“顺治的苦其实不是苦相，而是一种操持国家大事的苦。他对生活的理解、对爱情的理解，在当时的国家机器下是不可能成功的，所以是一个悲剧”。观众中也有这样的评论：“邓超演出了顺治的至情至性。”
《孝庄秘史》里的皇后戏分并不多，给观众留下的印象也不是十分深刻，因此，《少年天子》里郝蕾版皇后具有先天优势。郝蕾曾经诉苦她演的这个角色有些神经质，大冷天敢躺在砖地上睡一晚。从现在的情况来看，这个神经质的皇后也得到了观众的认可。
