范惠琴老人1911年2月14日出生于江苏常熟沙家滨镇的一个名门旺族，丈夫毕业于上海交大，在当地很有名气。
抗日战争爆发后，范惠琴回到家乡宣传抗日，1938年入党。当时新四军生活极为艰苦，战士们一年只有一套单身军装，时任妇女部长的她，经常组织妇女编织军鞋、捐钱捐物慰问战士们。她让出自家的房屋给新四军居住，平时出入都以教书为由，掩人耳目。她常冒着生命危险，将受伤的新四军接到家中，只要一有动静，立即让新四军藏在地板下，有时通过边门，进入芦苇荡里。
由于叛徒出卖，她曾经两次被日本侵略者抓去，并多次被上刑，但她意志极为坚强。日本鬼子无奈将她释放时，她两个膝盖上的皮肉已全部溃烂，被人用木板抬回家中。正是因为如此，上了年纪后的她腿脚一直不好，晚年已经不能正常行走，背部等处也老是疼痛。
新四军北撤后，她将所有的秘密资料包括入党情况的说明等全部烧毁，加上当时主要联系的同志纷纷牺牲，因此尽管她有革命经历，但一直没有被正式承认。
后来她的经历被一位当地学者发现并写入书中，范惠琴才有幸成为“阿庆嫂”的原型。但老人一生淡泊名利，从来不曾向组织上提出任何要求，也不向外人提起她的这段往事。在老人临终前，曾经想回沙家浜敬老院度过余生，但因为种种原因，她的愿望没有实现。（《城市晚报》2003.11.6）
