未富先老意味着中国的社会保障制度只能是“广覆盖低水平”；意味着中国工薪阶层的退休老人，随时可能会因一场大病，一个意外而陷入“贫困”。
“人老了，最怕得病。一得病，多少钱都得扔进去！”
67岁的梁姨是广州一国有企业的退休职工，现在每月800来元的退休金，近四年来，她因患甲状腺肿瘤三次住进医院，这让她全家不堪重负。梁姨一生积攒并不丰厚的“老底”所剩无多，三个儿女也指望不上。“他们怎么帮啊？三个人只有一个人有事做，最大的女儿46岁就内退了，还有一个下岗，他们的孩子都在读书要花钱”。
现实就是，如果家里有老人不幸得一次大病，完全可能将整个家庭拖垮。据广东省人民医院医保办介绍，住院医保病人自掏腰包部分平均占总医疗费用的30％－50％（包括个人账户划出部分），一些大病比如白血病整个疗程大约要20万元，其中有近10万元要自费付出，而像尿毒症每个月洗肾要花费五六千元，其中自费部分达到2000多元。（《羊城晚报》2003.11.11）
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