记者从侧面了解到已经入围的作品有：张洁的《无字》、李洱的《花腔》、麦家的《解密》、张一弓的《远去的驿站》、莫言的《檀香刑》、熊召正的《张居正》等。莫言的《檀香刑》据说全票入围，而李洱的《花腔》得票数排在最后一位。但据分析，初评结果与最终评选结果往往并不相同。最终评选结果或许会出人意料。
另外，周大新的《第二十幕》、王蒙的《活动变人形》、阎连科的《日光流年》三部评奖年度之前出版的作品也获入围，按照新条例规定，这三部作品须得到评奖委员会半数以上评委的认可，方可进入终评。
茅盾文学奖是我国最有影响力的文学奖项之一。有评论家用名利场来形容茅盾文学奖，获得茅盾文学奖能够给作家带来巨大的商业和社会利益。像陈忠实的《白鹿原》、阿来的《尘埃落定》和王安忆的《长恨歌》等作品，之所以能在短期内获得广泛的社会影响力，都与曾获得茅盾文学奖有密切关系。获奖作家后来多半成为各地作协主席、副主席，如陈忠实现为中国作协副主席、陕西作协主席；王安忆现为上海市作协主席。因此，作家本人、各地作协甚至各地政府都相当看重评奖结果，连作品入围初选名单也已经成为一种荣誉。据说，有些个人和机构为了获奖在评委中广泛活动，往届评选中也一直有评奖结果不公正的传言与争论。
本届茅盾文学奖为了增加评选的公正性，中国作协对原有的评奖条例做了修订，如建立评委库，以随机抽取的方式从候选名单中产生评委会名单；评委中必须保证北京以外的专家不得少于1／3；评选工作结束后，入围作品篇目应公之于众，以听取读者的意见等等。 （《新京报》2003.11.12）
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