然而，近年来许多国家纷纷同英国政府交涉，希望能够取回属于他们的展品。如希腊多次派人到伦敦洽谈，要求大英博物馆送还从希腊掠夺走的帕特农神庙的埃尔金大理石雕。大英博物馆馆长麦格雷戈辩称，“埃尔金大理石雕的确是古希腊帕特农神庙的部分雕刻，但当时希腊人根本没有维护这些文物。19世纪英国贵族埃尔金伯爵把这些文物小心翼翼地运到英国，收藏在大英博物馆内，现在希腊要求取回文物，显然没有道理”。
大英博物馆还保存着大量不同历史时期的人类残骸。这些珍贵文物来自世界各地的不同民族。目前，这些民族的后人纷纷与大英博物馆交涉，要求英国归还祖先残骸。面对国际上不少国家索要文物的压力，最近英国政府称“会考虑各方意见做出决定”。但伦敦媒体透露，英国政府不太会同意归还大英博物馆的珍贵展品，因为英国人担心“闸门打开后，各国要求归还文物的声浪将越来越汹涌”。（《光明日报》2003.11.28）
