上赛季在休斯敦火箭队的一场比赛中，出现了这样的一幕：一名裁判走到姚明面前，发出了一些指令，姚明没有反应。起初裁判以为是因为他的嘴离姚明的耳朵有两英尺远的缘故，因此提高了嗓门，姚明还是没有反应，裁判这次觉得或许是这个中国人的语言障碍在作怪，因此喊出了姚明的名字，希望能引起姚明的注意，但是还是不管用。这个裁判觉得姚明耍大牌，他走到火箭队的板凳席前，问火箭队的教练这个大个到底怎么回事。被告知“他的左耳听不见”。
事实上听力的障碍也没有给姚明打比赛带来多大的影响。他的翻译科林·潘说：“现在不会有多大影响，当记者采访时，我总是确保自己坐在他的右侧。”（《扬子晚报》2003.12.6）
