忽然，钓杆的另一头沉重起来，他知道一定有大家伙上钩，急忙收起鱼线。母亲在一旁静静地看着儿子熟练麻利地操作，十分惬意欣慰。
终于，波特小心翼翼地把一条正在竭力挣扎的大鱼拉出水面。好大的鱼啊！在此之前他还没见过这么大的鱼呢！它是一条鲈鱼。
母亲和波特紧盯着这条漂亮的大鱼看呆了。月光下，大鱼的鱼鳃一吐一纳地翕动着。妈妈揿亮小电筒看看表，已是晚上10点——超过允许钓猎鲈鱼的时间了。
“你得把它放回去，波特。”母亲说。“妈妈！”波特哭了。“还会有别的鱼的。”母亲安慰他。“再没有这样大的鱼了。”波特仍然伤感不已。
波特环视了湖的四周，月光下，已看不到一艘鱼艇或钓鱼人。他又看看母亲。虽然没人看见他们，也没人知道这事，但他从母亲那平时温和慈祥，现在却十分坚决的脸色中知道决定是不可更改的。波特只好慢慢解开大鱼嘴上的鱼钩，把它放了生。
这是很久以前的事了。后来波特成为纽约市一个很有成就的建筑师了。母亲的小房子还在那个湖心小岛上，他还是常到那里钓鱼。
他再也没能钓到很久前的那一夜晚钓上的那样漂亮的大鱼。但他却为此终身感谢母亲，因为在以后的生活中他也碰到过许多类似于那一夜晚的问题，但他从未因无人知道而放松自律，有损公德。他以一颗博爱之心，通过自己的诚实、勤奋、守法，仍然能猎取到生活中的大鱼——事业上成绩斐然。他至今仍怀念母亲那一夜对他的教诲，并常常对他的儿子和女儿讲述起这件平常而又动人的小事。（《现代家庭报》2.10）
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