一位患者咨询：“半年前，我作了胃镜检查，医生说我患了萎缩性胃炎。听人说，萎缩性胃炎是胃癌的癌前病变，果真如此吗？”
我向他解释,根据胃黏膜的病理改变，慢性胃炎主要分为浅表性胃炎和萎缩性胃炎两种。我国人群中慢性胃炎的发病率高达60％，萎缩性胃炎约占其中的1/5，主要发生于中老年人。
近年来，国内外学者对萎缩性胃炎与胃癌的关系作了大量的研究，发现在胃癌高发地区的人群中，萎缩性胃炎的发病率高；胃癌病灶周围的胃黏膜中，萎缩性病变多见。所以有萎缩性胃炎是胃癌的前奏的说法。事实也证实，在萎缩性胃炎患者中，病理活检发现胃黏膜有“结肠型不完全性肠上皮化生”和“不典型增生”这两种病变者，有可能发展成胃癌。
所谓肠上皮化生（简称肠化），是指胃黏膜腺体中出现了正常时不应该有的小肠或结肠的腺体，即肠腺迁居胃内。肠化数量越多，萎缩程度也就越重。胃黏膜肠化可分为小肠型和结肠型等类型，其中只有不完全性结肠型肠化才与胃癌关系密切。
不典型增生是怎么回事呢？本来增生是胃黏膜的正常生理现象，通过增生可使新生细胞代替衰老细胞，从而不间断地完成胃的生理功能。但对胃癌癌变过程的病理研究表明，癌变细胞并非即刻间出现的，而是胃黏膜细胞从正常到增生到不典型增生再到癌变，一步步演变而来，因此不典型增生就成了癌前病变。
因此,对待萎缩性胃炎，既不要紧张，也不可大意。 《大众健康》2004年第5期
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