李立三是我党早期的主要领导人之一，因推行“左”倾盲动冒险主义路线，给革命带来了一定损失。在艰苦卓绝的斗争岁月中，他曾经“死”过三次，组织为他开过三次追悼会。建国后，他仍担任着党和国家一些部门的要职。
1966年6月4日，李立三被剥夺了工作权利。在半年多的时间里，几乎每次调查，每次审讯批斗，
当时的李立三已经68岁了，患有高血压等多种疾病。夫人李莎作为“苏修”特务另案处理，早已被投入监狱。孤独的李立三，平均每个月要被批斗7次以上，这么大年纪的人怎么能顶得住啊！在精神和病魔的双重压力下，他实在承受不了这样的折磨。在绝望中，他只好给毛泽东写了一封信，然后吞下了大量的安眠药……
主席：我现在是走上了自杀叛党的道路，没有任何办法来辩护自己的罪行。只有一点，就是我和我的全家绝没有做过任何里通外国的罪行。请求中央切实调查和审查并作出实事求是的结论……
在他的“死亡登记表”上，只写着“服毒者李明”字样，连家属也没通知就被草草火化。1980年3月20日，中央在中山纪念堂举行了“李立三同志追悼会”，公开为李立三同志平反昭雪，到会生前好友及各界人士1000余人。追悼会由彭真主持，邓小平、胡耀邦等出席，王震致悼词，充分肯定了李立三同志一生的功绩，特别是他在“文革”中的表现令人钦敬。遗憾的是，这次真正为李立三同志召开的追悼会，他的骨灰盒里并没有他的骨灰，只有他生前用过的一副眼镜。（《文化报》5.27）
