中科院沙漠与沙漠化重点实验室副主任董治宝介绍，导致沙漠与沙漠化的关键因素是少雨缺水，而植被措施又被认为是减缓沙漠与沙漠化进程的重要措施，因此，必须强调全面保水，实施植被的自然恢复。受降水条件影响，部分干旱沙漠地区和沙漠化地区仅能维持稀疏的草本植物和灌木生长。在这些地区推广阔叶乔木等大耗水量树
沙漠和沙漠化地区的地下水是在经过几十年甚至上百年时间积存下来的，在这些地区种植耗水量大的乔木会使地下水位迅速下降，直接导致本土植被根系吸收不到水分死亡。一些地区种植乔木后，抽取地下水来浇灌，进入了不实行人工灌溉乔木就要死亡，抽水又造成地下水位下降的生态恶化的怪圈。甘肃的民勤县由于过度利用沙区水资源，导致地下水位下降了0．5米到1米。地下水位的下降直接影响了地表植被的生长，现有的9000公顷人工沙枣林全部枯死,2.3万公顷白刺红柳林也面临枯死的境地，2万公顷的土地荒芜，面临着二次沙漠化的威胁。（《经济参考报》7.27）
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