地方政府债务几乎成了威胁中国经济安全和社会稳定的头号杀手。从1986到1993年，大部分地方政府财政均是年年有余。1994年实行分税制，中央按70％的比例提留税款。上行下效，省、市两级政府也不断从下级财政尽可能多地抽调资金，将收入大、有潜力的税种上收，这样，到乡镇一级几乎就没有税收入账。新税制在惠及上级财
而现有的转移支付制度并没有惠及基层。中央财经大学杨艺清教授说，现有的转移支付体系是对省级政府的，而不是对基层的。由此，更多的人也在期盼能把转移支付的对象直接瞄准基层政府，绕开省市这些中间环节。
中国社科院财贸所杨之刚认为，在明确政府与市场作用的范围，界定各级政府事权的基础上，遵循信息和成本优先的原则，明确划分各级政府的支出责任。凡是地方政府能有效提供的公共服务，即作为地方政府的事权，中央只承担地方政府难以有效行使或不宜由地方政府行使的事务。对于共同事务，明确规定各级政府应承担或分担的比例。同时，注重调整现行转移支付的结构，加大均等化转移支付的数量，发挥其缩小地区间差距的作用力度，比如增加对贫困地区的补贴数额。
在国务院发展研究中心财政金融研究室主任倪红日看来，现行财政体制的缺陷使地方财政行为扭曲。地方政府与中央政府的博弈非常激烈，地方政府在较大程度上仍是城市经济发展的主导因素。但为了发展的需要，地方政府会以全年的财政支出来确定收入指标，并根据财政收入规模扩大支出；当财政支出超过规模时，地方政府又会根据这一支出指标扩大下一年度的收入指标，形成恶性循环。
随之衍生的一个问题就是，政府应定位于经济增长还是公共服务？现行财政体制的设计是刺激经济增长，偏重效率，忽略公平，那么政府财政体制的目标、安排原则究竟是什么？应以效率还是公平优先？（《社会科学报》8.5王屹文）
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