“初中读书学山歌，从此跳入山歌河，20多次唱出国，世界客人知心窝。”今年70岁的广东梅州市客家山歌大师汤明哲戴上假发登台，观众们还以为是位小伙子呢。
汤明哲唱的山歌，55年与共和国
汤明哲15岁起，受母亲唱山歌的熏陶，开始唱山歌。解放后，爱唱山歌的汤明哲考进了当时的华南文工团，后又因“想山歌”转入兴梅文工团。在文工团，汤明哲见老一辈人唱歌时，将歌词贴满了墙壁，茅塞顿开：“能写能唱那才是真本事哩！”从此，汤明哲一发不可收拾地“钻”进了客家山歌的海洋中。17岁时他便创作山歌。谁料到1958年他被打成了右派，1968年进了“牛棚”。“拨乱反正”后，汤明哲重新出山。由他创作的反映移风易俗题材的《山村新风》被搬上了北京大舞台。人们给他一个雅号“山歌汤”。今年2月份，“山歌汤”第八次应邀到美国旧金山演出。许多客家人为一睹其风采闻讯而来。60岁的旅美侨胞王伟成对歌来了。“中国来了山歌王，今日两人上歌场，问你山歌有几首，敢到美国对歌强。”汤明哲一笑对上来了。“敢到美国对歌强，中国叫我山歌汤，五湖四海唱光转，山歌要用船来装。”一时间，全场报以热烈的掌声。
山歌汤道出对歌的窍门：“从尾一句接上去，以第二句做铺垫，抓住了‘韵脚’才能立于不败。”中国来了一位“急智歌星”不胫而走。
“唱山歌，照亮了我的生命。”汤明哲总结出一生唱歌的秘诀：平时要多积累知识，多看、多学、多研究，对歌时才能“不丢脸”。
如今，汤明哲仍经常来到艺校、学院音乐系传经送宝，他的学生中最小的才11岁，仅美国、新加坡、印尼便有“入室弟子”58名。他对记者说：“打造文化梅州，就得搭歌台，让客家民歌传遍四面八方。”
（《羊城晚报》9.27 黄蔚山 刘军 黄山松／摄影报道）
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