清朝名臣左宗棠喜欢下棋，且棋艺高超，很少碰到对手。一次西征途中，微服出巡在兰州街上看到一个摆棋阵的老人，其招牌上醒目地写着几个大字：“天下第一棋手”。他觉得老人实在是过于狂妄，于是立刻上前挑战。没想到，老人不堪一击，连连败北，原来只不过是徒有虚名而已。左宗棠春风得意，命老人赶紧把那块招牌砸了
光阴似箭。当左宗棠平乱回来时，看到老人依然如故，“天下第一棋手”的招牌照旧悬在那里，心里很不高兴，决心狠狠地教训教训不自量力的老头子！
左宗棠又跑去和老人下棋，但出乎意料，这次竟被杀得落花流水，三战三败，难有招架之力。他不服，次日再战，然而败得更惨。
他很无奈，惊讶地问老人：“为什么在这么短的时间内，你的棋艺竟进步得如此之快？”
老人微笑着回答：“大人虽是微服出巡，但我已得知你是左公，而且即将出征，所以存心让你赢，让你信心百倍地去建立大功。如今你已凯旋，我便无所顾忌，也就不必过于谦让了。”左宗棠听后，深感惭愧。
一个人的才智，其实是个变数。谦虚使一个人的才智更具魅力，自负使一个人的才智产生斥力。才智就像是宝石，如果用谦虚来镶嵌，就会更加灿烂夺目。（《今晚报》10.30）
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