1954年8月，高岗已被管教半年。他写给中央的《我的反省》已交上去100多天了，一直没有回音。从7月初开始，电台陆续广播各地人大代表的名单，他仔细地收听着，注意是否有他的名字。他的心情越来越焦虑不安，终日心事重重，少言寡语，行为乖戾。8月10日左右，出现胃肠功能失调的症状：腹泻、消化不良等。但却拒绝治疗
在中央决定对高岗实行管教的同时，还决定在楼上设一值班室，并让我在楼上值班。这样，可以随时注意到高岗的每一个微小变化，及时向中央报告，以免发生意外，但意外还是发生了。
事发经过
8月16日，星期天。
高岗吃罢早饭，便在楼上四处走动，像是在察看什么。上午11点多，李力群（高岗夫人）从外面回来，匆匆上楼，马上去卧室，见高岗手里拿着台灯的电线，站在装有电插座的墙边。
“你在这干什么呀？”
“噢，没什么，看看这插座有电没有。”
李力群一把夺过电线，又气又急地说：“你呀，你呀，想找死呀！”
高岗很尴尬：“没有的事……你去报告赵秘书吧，马上叫人来把我带走吧！”
李力群意识到高岗有自杀的企图，但怕刺激他，所以没有报告此事。
直到17日凌晨1点，高岗勉强上床休息，可他却毫无睡意，跟李力群谈了很久很久。李力群也只是反复劝慰他。时间已过了凌晨两点半，怀着身孕的李力群很快就入睡了。高岗却毫无睡意，他坐起来，不知从何处摸出一大把“速可眠”胶囊，迅速塞进嘴里。又下床，来到值班室，向值班人员要了一杯温水，一口气喝了下去。这时，是凌晨3点20分。
8月17日8点多钟，李力群发现高岗沉睡不醒。她惊惶地奔出卧室，猛敲我的房门，大声呼叫：“赵秘书，赵秘书！快来，快来！”
我冲进高岗卧室，摸一下他的脉搏，很沉很慢，掰开他的眼皮，毫无反应。于是，我们分别向有关方面打电话，告急、求救。
他的呼吸越来越慢，心跳越来越微弱,终于渐渐消失。10点17分，抢救停止。
结论
周总理和政务院副秘书长齐燕铭是中午一起赶来的。他们沉着脸，上楼看了高岗的遗体，一言未发，转身下楼，在大厅里坐下听汇报。周总理要管教组给中央写个书面报告，并叮嘱严守纪律，不许外传。并吩咐安排善后事宜：不火化，土葬，要善殓厚葬。当晚8点半，总理在东交民巷8号召开会议。陈云、彭德怀、邓小平、杨尚昆等先后到来，陆续上楼看了高岗遗体。10点多，一位医生宣读了检验报告：“死者生前服用过量的安眠药，造成中枢神经麻痹，以致死亡。”
就在高岗自杀身亡的当天，罗瑞卿向正在北戴河休养的毛主席作了汇报。
安葬
18日凌晨1时,高岗遗体入殓完毕，大卡车当做灵车，载着棺柩，缓缓驶出东交民巷8号大院，一直开到北海后街的嘉兴寺，将棺枢暂时停放在该寺西院的一间小偏屋里。
8月21日上午9点半，高岗的灵柩从嘉兴寺移出来，抬上一辆大卡车，盖上几片麻袋，车头没挂黑纱，没挂死者的照片，车上没有鲜花、花圈；送灵的人们也没戴黑纱或白花，有的扶车帮而站立，有的干脆依靠在棺柩上。从外表看，这不过是一辆普通的载人货车。车行大约一个多小时，停在万安公墓门前。
高岗之所以能安葬在这里，是因为周总理有明确指示交待：葬在万安公墓，要立碑，只写“高岗之墓”，不写立碑人，不写年月日。
当天没来得及立碑，后来做了一个墓碑，没有刻写墓主的名字，没有墓主的生卒年月日，也没有碑文，是一个真正的无字碑。（《百年潮》2004年第11期）
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