许多金属长时间暴露在空气中，会产生所谓氧化反应，如铜、铁就会生锈。人体也与这些金属一样，在新陈代谢中出现氧化。造成这种氧化过程的元凶是一种被称为自由基的物质。
自由基是一个分子或一个分子的一部分，它的生物反应性很强，但寿命短，0.6秒或者更短的时间就消失了，但也有一些自由基反应性较弱，而
寿命较长，在一定温度下可以存活4 5年。微量自由基在体内不断沉淀蓄积，形成的过氧化物，就会损害细胞组织，破坏细胞功能，造成人体一系列退行性变化、老化，对人体产生危害。如，损害眼睛的水晶体造成白内障；破坏胰岛素细胞，造成糖尿病发病；破坏血管中的脂肪，引起动脉粥样硬化，造成高血压、脑中风以及心肌梗塞。一些老年人皮肤上的老年斑，也是自由基沉积的结果。老年斑亦可在机体组织、器官中大量堆积，如在心脏、大脑、内脏、肌肉及血管壁等部位沉积，引起相应的疾病。
《保健时报》11.25
