12月9日，距离雅典奥运会不过3个多月的时间，国家体育总局局长袁伟民的领导生涯在他最辉煌的时刻戛然而止。按中央有关规定，正部级干部的退休年龄不超过65岁，1939年出生的袁伟民，在年初就已经达到了退休的年龄。
袁伟民这样规划自己退休后的生活：每天锻炼、跑步、做操。但一位体育局人士透露，袁伟民不
“主力二传”的传奇生涯
袁伟民47年的体育人生，由一连串无法复制的奇迹组成。
1958年8月1日，风华正茂的袁伟民提着行李，从苏州车站登上开往南京的列车。那时的他，篮球和田径都有一定基础，却根本不会打排球――可他竟然入选了为备战1959年第一届全运会而成立的江苏男排。
袁伟民刻苦训练，悟性很高的他很快打起了男排的二传手。1963年，袁伟民被调到国家排球队，1974年退役后回江苏。1975年国家男女排大调整，已经退役的袁伟民被国家体委有关领导点将，出任国家女排主教练。
对于他被提升，前国家男排主教练邹志华说：“袁伟民当过男排队长，主要打二传，而二传是排球队的灵魂人物，要控制全局，组织、观察、协调、应变能力都要很强，所以排球教练主要从二传手中选。”
此后，袁伟民找到了他的最佳位置，从而成就他排球人生的辉煌篇章。
1981年11月16日，七战全胜，中国女排首次获得世界杯冠军；1982年9月，称霸秘鲁第九届世锦赛，二连冠；1984年8月，获得洛杉矶奥运会冠军，袁伟民带领中国女排赢得世界冠军“三连冠”。
凝结袁伟民和女排姑娘心血的“女排精神”，从此成为改革开放初期振奋民族精神的一个象征。
而发生在袁伟民身上的奇迹，也在不知不觉间来临。
时任国家体委主任的李梦华回忆，袁伟民带领中国女排夺取三连冠后，有一次他和袁伟民一起向时任党中央总书记的胡耀邦同志汇报工作。当着袁伟民的面，胡耀邦说，袁伟民带女排“三连冠”有贡献，“可以提一提嘛”。
时隔不久，中央组织部就开始过来考察袁伟民，很快他走马上任，一跃升为国家体委副主任。1985年，他被增选为中央候补委员。
主抓竞技体育的副主任徐寅生退休后，袁伟民开始主抓竞技体育――这正是他的长项。
1986年汉城亚运会，袁伟民锋芒初露。在中韩夺金态势胶着的情况下，袁伟民率领的中国军团最终在男子短跑项目上超越韩国，使中国的金牌以94比93的微弱优势战胜韩国。
“关键时刻，像袁伟民这样懂业务的领导的优势就显示出来了。”北京体育大学副教授易建东说，“上场前和开团部会议时，‘为国争光’之类的话他不说，他有做教练员的经历，知道怎样为运动员作技战术分析，讲话既充实又可信，能把运动员的信心鼓励起来。”
在伍绍祖任体委主任时，袁伟民得以充分地施展其竞技体育的才能，中国的竞技体育突飞猛进，终于在亚特兰大奥运会收获16金的辉煌。
2000年，61岁的袁伟民在担任16年副职，正准备以副部级干部退休的关头，一跃而升为国家体育总局局长，其政治生涯迈上顶峰。
在袁伟民的带领下，从悉尼奥运会的28金到雅典奥运会的32金，沉甸甸的荣誉将中国的竞技体育带上了巅峰，中国的竞技体育今天的强劲风头，已直追当年的苏联和东德。
自从1992年奥运会后，袁伟民工作越抓越紧，但却一年比一年低调，结果几届奥运会都是低调出征，高调夺金。
前国家男排队长林亚民对袁伟民的印象是“作风很正，生活方式上受运动员生涯影响很大”。3个星期前，他到北京袁伟民家拜访，跑到房里一看就笑了：床上叠被子还是四角形，拖鞋排得整整齐齐。而袁伟民在体育总局“最看不惯办公室乱糟糟的”，他的办公室更是少有的干净整洁。
袁伟民任局长期间，每逢年终岁末，都要率领局里领导到退休领导、老干部家探望，80多岁的前国家体委主任李梦华一提起袁伟民就说，“他每年都提东西来看我”。
袁伟民至今和当年的老同事、老部下保持密切联系。前国家男排主教练邹志华说，袁伟民每次回南京，总是要抽时间看看老教练和老战友，对于一些人的问题和困
难，在“原则的范围内”都尽量帮助解决。
体坛进入刘鹏时代
曾担任过团中央书记的刘鹏出任新任局长，有心人注意到一种巧合：新中国成立初期体育的主要领导者正是团中央，当时的书记冯文彬甚至还提出了体育工作要“普遍化、经常化”的非竞技体育的方针。毫无军事和体育背景的刘鹏的上任是否意味着一种“全民体育”的回归？或者以完成2008年奥运会的艰巨挑战为首要任务？
按照北京体育大学一位教授的说法，公众对于2008年的期望比前几届奥运会有过之而无不及，“一是金牌拿第一，二是圆满组织好比赛，展示国家和民族的形象”，这两者对于刘鹏而言，都是挑战。 《南方周末》12.16李梁等文
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