对于北大文博学院的王讯教授来说，南水北调工程对于中国考古事业是一个好消息，在他看来，只有大工程才能让国家出大量的金钱来抢救性挖掘文物。
王讯回忆说，中国考古工作一直坐冷板凳，始终面临着经费稀少的问题，基本上处于配合国家大型工程的基本建设进行的状况。如三峡工程、南水北调、西气东输等。
大型工程似乎成了中国考古学界头上一片挥之不去的云彩，也造成了文物保护中的大型工程悖论。一位专家说，现在中国的许多文物发掘工作都属于抢救性发掘。
对于大工程就有大机遇这种说法，也有人表示反对。著名考古专家罗哲文说：“我不认为这是文物部门的机会。考古绝不是靠南水北调来发财。我们还有子孙后代，文物只要保护得当就不会消失，没有这个工程，我们可以慢慢开掘研究，可以更好地保护这些文物。抢救性保护永远只是一种无奈之举。”
当时，三峡工程考古面对的最大问题是同时间赛跑。最后不得已，三峡文物保护和抢救工作采取了“两重两利”方针，即“重点发掘，重点保护”，“既要有利于文物保护，又要有利于重点建设”。事实上，三峡库区得到挖掘的文物仅仅占到了总量的8％，其余92％的非重点文物是不得不放弃的。（《国际先驱导报》1.20）
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