辛亥革命为故宫博物院的创立奠定根基
1911年辛亥革命结束了清王朝的统治。按照与南京临时政府达成的“清室优待条件”：溥仪仍旧保留皇帝的尊号，并暂居紫禁城内。由
建院契机：“首都革命”与驱逐溥仪出宫
1924年10月，冯玉祥发动了“北京政变” 即“首都革命” ，并在孙中山为代表的广东革命势力的支持下，组成了以黄郛为总理的摄政内阁政府。11月5日，冯玉祥下令将溥仪驱逐出了紫禁城。
11月17日，摄政内阁教育总长易培基对天津《大公报》记者发表谈话说：“清宫之古物，此后归入民国，将由何机关管理，实为一大问题。……余意拟成立一国（立）图书馆与国立博物馆以保管之，地址即设在清宫中。”
11月20日，作为故宫博物院之第一步的“清室善后委员会”宣告成立，以国民党人李石曾为委员长，其任务是办理查封接收故宫古物等事项。然而，对于成立清室善后委员会，段祺瑞甚为恼怒，正欲强力制止时，应冯玉祥等之邀北上共商国是的孙中山已到达天津，向新闻界表明了支持冯玉祥驱逐清帝出宫的态度，使段祺瑞不敢再为所欲为。清室善后委员会得以进行故宫物品的点查，于是才形成了公开保存、国家公有、社会监督、博物馆管理、昭示大众、垂而久远的局面。
开院引起强烈反响
1925年9月，由清室善后委员会拟定了《故宫博物院开院启事》公告，定于双十节午后二时在乾清门内举行开幕典礼。9月29日，李石曾手书的“故宫博物院”匾额，已高悬在神武门城楼上方。10月10日，开院典礼毕，来宾与市民出入博物院各宫，观览宫殿建筑及陈列的古物，皇宫禁地及国宝尽现眼前。那一天的北京万人空巷，人们都要一窥千年神秘之宫廷宝藏。
张继力争保全故宫博物院
然而，围绕着故宫的权力与前途的斗争并未结束。段祺瑞临时政府久已对李石曾、易培基等人不满，1926年3月19日忽然藉故假以共产党的罪名，通缉李、易二人。二人潜离京师，故宫顿失首领，从此至1928年6月间，故宫博物院处于异常艰难困苦的时期。由于北洋军阀各派系之间的明争暗斗，引发了1926年初到1928年6月的故宫博物院的“四次改组”。
正当故宫博物院惨淡经营，一筹莫展之时，国民党北伐军占领了北京，国民政府派易培基接收故宫博物院。故宫博物院同仁正在着手重新筹划一切之际，1928年6月27日，国府委员经亨颐向国民政府提出“废除故宫博物院分别拍卖或移置故宫一切物品”之案。故宫博物院理事张继以大学院古物保管委员会主席名义，呈文中央政治会议，予以批驳：“故宫已收归国有，已成国产，更何逆产之足言，故宫建筑之宏大，藏品之雄富，世界有数之博物院也。”“设立专院，使之责成，而垂久远。后来学者幸甚，世界文化幸甚！”张继的议文一经在国府宣读，国民政府随即颁布了《故宫博物院组织法》。很快地，故宫博物院便迎来了一段鼎盛时期。（《北京日报》1.24 吴十洲文）
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