40多岁以上的人，恐怕没有谁没读过长诗《一月的哀思》。可是很少有人知道它的作者李瑛是从河北乡下走出来的。
李瑛是家中长子，大家庭的艰辛养成了他沉稳内向的性格、强烈的责任感和吃苦耐劳的精神。他是空着肚子，光着脚走进中学的。他一边读文学名著，一边写诗，笔下全是挥之不去的多灾多难的土地和乡下
1946年，李瑛借钱考上了北大。在北大，沈从文先生和冯至先生给他的创作以极大的帮助。4年之后，他告别了沙滩红楼，参加了第四野战军南下。
40年的军旅生活，使李瑛在细腻清新的诗风中融入金戈之声。在朝鲜战场浓烟滚滚的坑道掩体里，他点着煤油灯，用罐头盒上的纸写出了《野战诗集》、《战场上的节日》；在东海前线的工事里，他写下《寄自海防前线的诗》，在广西大山里的哨所中，他写下了《红花满山》……
李瑛在《解放军文艺》当诗歌编辑几十年，肖华的《长征组歌》就是由他们共同商改后发表的。许多有创作苗头的人都被借调来工作，比如雷抒雁、叶文福、韩作荣等，《解放军文艺》成了诗歌的“黄埔军校”。作为编辑，他对改稿或是复信做得一丝不苟。凡是给他寄的书信，他一律亲笔回信。他的手抖了十多年，医治不好。而他就用颤抖的手，十多年写下了那么多的字……。
李瑛俭朴出名。他有两宝，一是黑色人造革手提箱，样式陈旧，是多年前开会发的，他一直用到现在。一次在机场，许多人对他大叫：“怎么，你还用这个？我们的早就扔了！”李瑛拍拍自己的小包，笑着说：“这个包最好，又轻又软，现在想买还买不到呢！”另一个宝，是用了几十年老掉牙的飞鸽牌自行车。没有后座架，锈迹斑斑。现在，李瑛外出仍不愿叫小车，70多岁的人坚持骑着自行车满城转。
人到老年，李瑛心中仍涌动着巨大的情感的波澜。当他看到生活在云南乌蒙峡谷中的贫困山民饥寒交迫，就解囊捐款。面对当地宾馆的盛宴，他一口也咽不下去。回京后，写的第一组诗中有一首《饥饿的孩子们的眼睛》：“他们的眼睛／和他们空空的碗／……静静地望着我／从我的骨缝直刺进心窝……”他的责任感使他为早日消除贫困而呼喊。
有人问他：“关于诗歌，你感到什么最能使你快乐？”他仔细想了想说：“什么都不是。能让我平静地写诗，就是我这一生最大的快乐。”（《传记文学》2005年第2期李小雨文）;
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